Vous ressentez une douleur persistante derrière le genou ? Cette sensation vous inquiète et vous vous demandez si cela pourrait être une phlébite ? Vous n’êtes pas seul à vous poser cette question.
Cet article va vous aider à y voir plus clair. Vous apprendrez à reconnaître les signes d’une phlébite et à savoir quand consulter en urgence, pour ne prendre aucun risque avec votre santé.
Tableau Comparatif : Votre Douleur est-elle un Signe de Phlébite ?
Pour vous aider à évaluer rapidement votre situation, voici un tableau qui compare les symptômes. Regardez dans quelle colonne votre situation se rapproche le plus.
| Symptôme | Signes Évocateurs d’une Phlébite (⚠️ Alerte) | Autres Causes Possibles (Musculaire, Kyste…) |
|---|---|---|
| Type de douleur | Douleur sourde, constante, présente même au repos. Sensation de lourdeur dans la jambe. | Douleur vive et aiguë lors d’un mouvement. Disparaît ou diminue fortement au repos. |
| Gonflement (Œdème) | Le mollet est gonflé, dur et tendu. La différence de taille avec l’autre mollet est visible. | Pas de gonflement, ou un gonflement très léger après un effort. |
| Température | Une zone de chaleur est perceptible au toucher sur le mollet ou derrière le genou. | Pas de changement de température particulier. |
| Couleur de la peau | La peau peut devenir rougeâtre, voire un peu bleutée au niveau de la zone douloureuse. | La couleur de la peau est normale, sans changement. |
| Veines | Les veines superficielles peuvent sembler plus grosses et plus visibles que d’habitude. | Pas de changement visible sur les veines. |
Qu’est-ce qu’une Phlébite (ou Thrombose Veineuse Profonde) ?
Pour faire simple, une phlébite est la formation d’un caillot de sang (appelé thrombus) dans une veine. Ce caillot bloque ou ralentit la circulation sanguine. La localisation la plus fréquente est dans les jambes, souvent au niveau du mollet ou derrière le genou.
Il est important de faire la différence entre deux types de phlébites :
- La phlébite superficielle : Le caillot se forme dans une petite veine juste sous la peau. C’est souvent douloureux et visible (un cordon rouge et dur), mais généralement sans gravité.
- La thrombose veineuse profonde (TVP) : C’est le cas le plus sérieux. Le caillot se forme dans une grosse veine, en profondeur dans le muscle. C’est de celle-ci dont on parle quand on évoque le risque de phlébite derrière le genou.
Le problème de la thrombose veineuse profonde est que le caillot peut se détacher et voyager dans la circulation sanguine, ce qui entraîne une complication grave.
Les 5 Symptômes Clés de la Phlébite en Détail
Si le tableau vous a alerté, voici plus de détails sur les signes qui doivent vous faire réagir. Une phlébite ne concerne généralement qu’une seule jambe à la fois.
1. La douleur : sourde, persistante et unilatérale
La douleur de la phlébite n’est pas comme une crampe ou une courbature. C’est une douleur plutôt sourde, une sensation de lourdeur ou de tension profonde dans le mollet. Elle est souvent constante, même quand vous êtes au repos, assis ou allongé. Elle augmente si vous vous mettez debout.
2. Le gonflement (œdème) : le mollet « poteau »
Le blocage de la circulation sanguine par le caillot fait que le sang s’accumule en amont. Résultat : la jambe, et surtout le mollet, se met à gonfler. On parle souvent d’un mollet dur et tendu. Vous pouvez le remarquer en comparant vos deux jambes ou en sentant que vos pantalons sont plus serrés d’un côté.
3. La chaleur et la rougeur localisées
L’inflammation causée par le caillot sanguin peut provoquer une augmentation de la température locale. Si vous posez la main sur la zone douloureuse derrière le genou ou sur le mollet, vous pouvez sentir une chaleur anormale par rapport au reste de votre jambe ou à l’autre jambe. Une rougeur peut aussi apparaître.
4. La dilatation anormale des veines superficielles
Quand une grosse veine profonde est bouchée, le corps essaie de trouver un autre chemin pour le sang. Il va donc utiliser les petites veines de surface. Ce réseau secondaire devient alors surchargé, et les veines peuvent devenir plus visibles et gonflées qu’à la normale.
5. La douleur à la flexion du pied (Signe de Homans)
Un ancien test consistait à relever la pointe du pied vers le tibia. Si cela provoquait une douleur vive dans le mollet, c’était considéré comme un signe de phlébite (le signe de Homans). Aujourd’hui, les médecins savent que ce signe n’est pas fiable : son absence ne garantit rien et sa présence n’est pas une preuve formelle. Il ne faut donc pas se baser uniquement sur ça.
Le Vrai Danger : l’Embolie Pulmonaire
Le principal risque d’une thrombose veineuse profonde (TVP) n’est pas la douleur dans la jambe, mais la migration du caillot. Si un fragment du caillot se détache, il peut suivre la circulation sanguine jusqu’au cœur, puis être propulsé dans les artères des poumons. C’est ce qu’on appelle une embolie pulmonaire.
Une embolie pulmonaire est une urgence médicale absolue car elle bloque la circulation de l’oxygène. Les conséquences peuvent être très graves.
Si votre douleur au genou ou au mollet s’accompagne SOUDAINEMENT d’un ou plusieurs de ces signes, appelez immédiatement le 15 ou le 112 :
- Un essoufflement brutal et inexpliqué.
- Une douleur vive dans la poitrine, qui augmente quand vous respirez fort.
- Une toux soudaine, parfois avec des crachats de sang.
- Un malaise ou une sensation de vertige intense.
Facteurs de Risque : Êtes-vous une Personne à Risque ?
Tout le monde peut faire une phlébite, mais certaines situations augmentent fortement le risque de formation d’un caillot sanguin. Si vous avez une douleur derrière le genou et que vous êtes dans l’une de ces situations, soyez particulièrement vigilant.
Les principaux facteurs de risque sont :
- L’immobilisation prolongée : un long voyage en avion ou en voiture, un alitement, le port d’un plâtre.
- Une chirurgie récente (moins de 3 mois), surtout au niveau des jambes, du bassin ou de l’abdomen.
- La grossesse et la période juste après l’accouchement.
- La prise de certains traitements hormonaux, comme la pilule contraceptive.
- Le tabagisme, qui épaissit le sang.
- Le surpoids ou l’obésité.
- La présence de varices importantes.
- Des antécédents personnels ou familiaux de phlébite ou d’embolie pulmonaire.
- Certains cancers et leurs traitements.
Diagnostic et Traitements : la Prise en Charge Médicale
Si vous suspectez une phlébite, n’attendez pas. Il faut consulter votre médecin sans tarder. Lui seul pourra poser un diagnostic certain. Il ne faut surtout pas masser la zone douloureuse, au risque de détacher le caillot.
Le médecin vous examinera et, pour confirmer le diagnostic, vous prescrira un écho-Doppler veineux. C’est un examen simple, rapide et indolore (une sorte d’échographie des veines) qui permet de visualiser la circulation sanguine et de confirmer la présence ou non d’un caillot.
Si le diagnostic de thrombose veineuse profonde est confirmé, le traitement repose sur deux piliers principaux :
- Les médicaments anticoagulants : Ils fluidifient le sang pour empêcher le caillot de grossir et pour éviter la formation de nouveaux caillots. Le traitement dure plusieurs mois.
- Le port de bas ou de chaussettes de contention : Ils aident à comprimer la jambe pour améliorer la circulation veineuse et réduire le gonflement et la douleur.
FAQ – Vos Questions sur la Douleur au Genou et la Phlébite
Puis-je marcher si je suspecte une phlébite ?
Oui, sauf avis médical contraire. Autrefois, on recommandait le repos strict, mais aujourd’hui, on sait qu’une marche modérée est bénéfique pour la circulation. Évitez les efforts intenses et le piétinement. Le plus important reste de consulter rapidement.
Combien de temps dure une phlébite ?
La douleur et le gonflement s’améliorent généralement en quelques jours avec le traitement. Le caillot, lui, mettra plusieurs semaines ou mois à se dissoudre. C’est pour cette raison que le traitement anticoagulant est maintenu sur une longue période (souvent entre 3 et 6 mois).
Une phlébite peut-elle disparaître toute seule ?
Non, une thrombose veineuse profonde ne disparaît pas toute seule et ne doit jamais être ignorée. Sans traitement, le risque d’embolie pulmonaire est bien trop élevé. Une consultation médicale est indispensable.
Comment différencier une phlébite d’un kyste poplité ?
Le kyste poplité est une poche de liquide qui se forme à l’arrière du genou. Il peut aussi causer une douleur et une gêne. La différence est que la douleur du kyste est souvent plus mécanique (liée aux mouvements de flexion) et le gonflement est très localisé, formant une « boule » derrière le genou. La phlébite, elle, provoque un gonflement plus diffus dans tout le mollet. Seul un écho-Doppler pourra faire la différence de manière certaine.
